如果把人体比作一个国家，那么血管就是连接各大省市的道路网络。当中，有4条从心脏通往脑部的主干通道——双侧颈动脉和椎动脉，被誉为“大脑生命线”。
这些路最怕“变窄”，一旦变窄脑组织就容易因缺血、缺氧发生坏死或软化，从而引发脑梗（又称“中风”），导致人瘫痪甚至是死亡。
那好好的，颈动脉和椎动脉为啥会变窄？一旦变窄，又该如何疏通这些连接心脑的“生命线”呢？当血管内膜出现损伤，血液中的脂类成分会沉积在损伤处，形成粥样硬化斑块。斑块越长越大，便会造成血管狭窄。全身的动脉血管都可能因“长斑”而变狭窄，其中又以颈动脉和椎动脉狭窄的危害性最大。颈动脉和椎动脉位于脖子侧面，左右各有一支，是给大脑供血的“主通道”。一旦被堵，脑组织就会立即严重缺血缺氧，缺血缺氧达5分钟以上，大脑就会出现不可逆的损伤，甚至直接导致死亡。偏偏由于结构特殊，颈动脉又是最容易发生狭窄的血管之一。
从结构上看，颈总动脉总体呈Y字型，靠近头颈部的位置有一个分叉，可以分为颈内动脉（通向大脑）、颈外动脉（通往脸部）。当血流以很快的速度从下往上涌时，分叉处的血管内膜容易因冲击而受损，使得脂质沉积在内膜下，逐渐形成动脉粥样硬化斑块。如果斑块不断增生越来越大，就会慢慢侵占管腔空间，使管腔狭窄。腔口窄了，“脑司令”补不到足够的血，伴随而来的便是头晕乏力、记忆力减退、肢体麻木甚至跌倒等症状。更可怕的是，颈动脉内的硬化斑块一旦脱落，可能会随着血液上行到大脑。大脑里有更细的脑血管，一旦斑块流入比自己还细的血管时，就会被“卡”住，形成血栓，导致缺血性中风（脑梗死）。2019年中国脑卒中防治报告指出，在脑卒中患者中，缺血性脑卒中（脑梗）占到74%，其中约三成的脑梗由颅外段颈动脉狭窄引起。多发于中老年人，在50岁以上的人群中，其发病率高达35%~50%。此外，有高血压、血脂异常、糖尿病、心房颤动、吸烟史、明显肥胖、缺乏运动等情况的人群，其患颈动脉狭窄的风险也远高于普通人。
60岁以上的普通老年人，颈动脉狭窄的发生率约为1%～2%。而当同时有冠心病、高血压、吸烟、颈动脉狭窄家族遗传史等4种情况时，发病率飙升到了67%！多发性大动脉炎是一种发生在大动脉的慢性、非特异性的炎性疾病，容易发生在青少年中，以女性患者多见。数据显示，颈动脉狭窄率每增加10%，脑卒中的风险增加18%。根据斑块占血管面积的比例大小（狭窄率），颈动脉狭窄可分为轻度、中度、重度、极重度4类。颈动脉狭窄后，大脑的供血或供氧需求得不到满足，这时病患大多会出现头晕头痛、眼前发黑，有些还会出现嗜睡、记忆力减退等病症。
颈动脉也为眼部供血，狭窄后患者可能会出现视力下降、看东西有叠影（复视）甚至是突发性失明等情况。颈动脉狭窄会诱发短暂性脑缺血，此时患者可能会出现短暂性偏瘫、失语、肢体麻木、无力等症状，一般会在1~2小时内恢复。当家里长辈出现上述症状时，大家一定不要大意，建议及时检查，明确病因。颈动脉狭窄这个病虽然危险，但也不是所有情况都需要手术治疗。狭窄程度较低时，可以采用药物降脂+抗栓治疗，比如抗血小板药物和他汀，这是治疗颈动脉粥样硬化的主力军。但若是患者符合下面两个状况中其中一个，那就需要手术清斑了！除了要早诊断早治疗，生活中我们还可以通过一些方法最大可能的预防颈动脉狭窄。患有高脂血症、高血压、糖尿病的朋友，一定要根据医嘱按时按量吃药，定期监测复查，以免“病上加病”。
吸烟会造成血管内皮过度损伤，修复时不断增生造成狭窄。所以，要预防颈动脉狭窄，有抽烟习惯的人最好先戒烟，不抽烟的人也要尽量避免二手烟。少吃油，每人每天食用油的用量应控制在25～30克。多吃富含维生素C、高纤维的水果蔬菜，保证每日25~40克膳食纤维摄入。
坚持运动，保证每周运动4～6次，建议每次30分钟以上的有氧运动。快走、骑车、游泳、广场舞、太极拳等都是很好的运动形式。即使是健康的人，随着年龄增长也可能出现颈动脉狭窄。定期体检能让我们及时了解自身颈动脉的健康状况，有毛病早点治，省钱又省力。这些预防措施虽然看起来像正确的废话，但确确实实会让越来越多的人远离疾病。希望大家都能养成健康的生活习惯，让血管正常工作，永远不“堵车”。
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