甘蔗，汁多解渴、口感清甜，深受人们的喜爱，但在每年的2至4月份，它也被称为“毒过蛇”的毒药。其实，“毒过蛇”的并不是甘蔗本身，而是发霉变色的“红心”，或者“黑心”甘蔗。
甘蔗一般在每年的中秋节前后收获上市，至第二年的清明前后才会卖完，其在运输及储存的过程中很容易发生霉变产生毒素，因此食用霉变甘蔗引起的食物中毒多发于初春季节，2月到4月份为发病高峰期。
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食用霉变甘蔗会有什么后果？
甘蔗霉变后会产生一种神经毒素，是青霉属和曲霉属等少数菌种产生的有毒代谢产物3-硝基丙酸。进入人体后被吸收、发病急，一般是十几分钟至十几小时。
短时间内引起中枢神经系统损伤，导致脑水肿、头痛，重者抽搐、四肢强直足呈鸡爪样、瞳孔放大；严重可导致缺血、呼吸衰竭死亡，还有部分因甘蔗毒素导致中毒的患者留下语言、运动障碍等后遗症。
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只有清明前后甘蔗“毒过蛇”？
若说清明节和甘蔗中毒的关系，那是和天气变暖有瓜葛。春季气温不断升高，霉菌等杂菌适宜生长繁殖，甘蔗容易霉变；霉变的甘蔗就有产生毒素的风险。另外，口感甘甜的甘蔗很容易受到儿童的欢迎，但他们的肝肾等解毒器官没有发育成熟，抵抗力较弱，所以每年2—4月我国北方的消费者，尤其是儿童更容易发生霉变甘蔗中毒。
值得注意的是，只要甘蔗霉变，无论是在清明节前后还是其他的季节，一样会导致中毒。
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哪些甘蔗不能吃？
把发霉部分砍掉，剩下的甘蔗能吃吗？
质软、变色、酒味、长毛、红心的甘蔗都不建议吃。
很多人以为把甘蔗发霉的部分砍掉，再吃剩下的甘蔗就没问题了。其实，这是个误区。病菌入侵甘蔗后，菌丝可以延伸，即使砍掉霉变的部分，剩下的甘蔗也有肉眼看不见的大量毒素。
那甘蔗汁到底还能不能喝？若甘蔗霉变，就有可能产生毒素，这样的甘蔗汁可能含毒素的量会更高，中毒风险就更大，因此，榨好的“成品甘蔗汁”最好不喝。当然若是新鲜没有霉变的甘蔗，现买现榨的甘蔗汁是没问题的。
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如何挑选甘蔗？
看外观和中心部分：表皮黑中带红、光滑、有白霜的甘蔗，比较新鲜。如果甘蔗色泽差，在末端出现絮状或茸毛状的白色物质，切开后的剖面如果有泛红黄色、棕褐色，或青黑色的斑点斑块，表示已霉变，这样的甘蔗别买。
摸硬度：新鲜甘蔗质地坚硬，霉变甘蔗质地较软。如果质地是比较松软的甘蔗那就要注意了。
鉴别有无异味：正常甘蔗榨出来的蔗汁清甜爽口，具有甘蔗特有清香风味，如果闻到有酸馊霉味或酒糟气味等异味，说明已经变质，这样的甘蔗不能食用。
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吃甘蔗有什么注意事项？
给孩子的甘蔗最好已经去皮。孩子吃甘蔗通常都是向外拉、掰、撅等，往往用力过猛，容易使牙床组织受到损害，还会使牙齿向经常用力的方向生长，会变得歪歪扭扭。
甘蔗含糖分很高，吃完要及时漱口。如果晚上睡前吃了甘蔗又不刷牙，糖分经过细菌发酵变成酸类物质，会慢慢酿成龋齿。
甘蔗含糖高，食用不宜过量。吃过量的甘蔗会使体内血糖浓度增高，引发皮肤出现小疖肿等，严重时还可能引起菌血症。
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