吹药使用于耳鼻咽喉疾病，是随着祖国医学的发展而发展的，最早在《内经》中，对咽喉疾病就有很多的记载，并提出了治疗原则，“……病生于咽嗌，治之以甘（百）药。”但没有提出内服或外用吹药的具体方药。
汉代，张仲景《伤寒论》治疗咽喉病有五个方子（半夏散及汤、甘草汤、桔梗汤、苦酒汤、猪肤汤），其中除苦酒汤含咽之外，亦无外用吹药之方。
明清时代，中医喉科有了显著的发展，出现了很多喉科专著，薛已《口齿类要》是现有的最早喉科著作，吹药的配伍、制作、运用的水平也有了很大的提高。清尤乘《尤氏喉科秘书》记载较多应用吹药的经验和制作吹药的具体方法。张宗良《喉科指掌》及包永泰《喉科杓指》公开了吹药的方及其秘制吹药的方法，吹药方大增，随之吹药在咽喉病治疗地位上亦日显重要。
吹药法是用各种功用不同的药物，如清热解毒，消肿止痛，除痰祛腐，生肌收敛，凉血止血，祛邪通窍等药物制成极细的粉末，喷吹在咽疗目的的一种方法。吹药法应用于鼻咽喉科较为广泛，它可以喉部、口腔黏膜、鼻腔黏膜上及耳窍内，使药物直达患处而达到治补助内治法的不足。
吹药是中医喉科一种传统的外治方法之一，根据这些传统的方法，应用于临床，对咽喉、口胳某些疾病的治疗收到较好的效果。几年来，我们对中医咽喉古代吹药方进行分析总结，具有以下的作用：
1.消肿止痛
消肿止痛作用的吹药方，如《外科正宗》的冰硼散，经验方冰射散之类。二方都有清热解毒、消肿止痛的作用。
2.化腐止烂
化腐止烂作用的吹药方，如《金匮翼》的锡类散，这类吹药用之能解毒祛腐，使腐肉迅速脱落，病变停止发展，具有化腐止烂的作用。
3.生肌收口
生肌收口作用的吹药方，如《外科大成》中牛黄生肌散，《焦氏喉科枕秘》的生肌散，适用于帮助生长新肌，加速疮口的愈合，具有生肌收口的作用。
4.收敛止血
在一部分喉科，口齿唇疾病，如牙疳牙衄诸症，都有不同情况出血现象，常用一些以止血药为主，适用于咽喉、口齿、唇、舌等疾病出血之症，这类吹药都具有收敛止血作用。
5.消痰开关
消痰开关作用的吹药方，是由化痰涤痰、解毒涌吐的一些药物组成。用法有二，如《咽喉经验秘传》中搐鼻取一字散，吹鼻中了出顽痰，用雄黄解毒，生矾消痰，藜芦、牙皂涌痰。《喉科紫珍集》之二圣散、金锁匙散，吹入咽喉消痰，用胆矾、姜蚕、雄黄祛痰。这些都具有消痰开关的作用，适用于咽喉疾病痰涎盛，口禁不开，汤水饮食不能入口，危及生命重症，以消痰开关，导出痰涎。我们临床所用的吹喉取痰散及化痰去腐散对消痰开关、化痰去腐，都有一定的效果。
6.托毒排脓
托毒排脓作用的吹药方，如《尤氏喉科秘书》中消肿代刀散，《医宗金鉴》之二味拔毒散、烧盐散、八宝珍珠散、结毒灵药等，都是促使脓肿自溃穿破设的吹药方。适用于咽喉病脓肿已成而末溃破，或已溃破而脓汁流而不尽之症，具有托毒排脓的作用，如咽喉部脓肿，或脓肿手术后，都可应用这类吹药。
喉科吹药的运用，古人积累了丰富的经验。通过多年来的临床实践，对吹药的运用有其一定的规律。
一、不同性质的病变应用不同性质吹药方。
咽喉疾病有实证、热证、有虚证、寒证的不同临床表现，而喉科的吹药方亦有寒温之分。清轻寒凉的吹药方，用于实证、热症的咽喉病；辛热温散的吹药方，可投于虚症、寒症的咽喉病。另有涤痰涌吐的吹药方，可去咽喉痰液壅盛的症状。
二、根据疾病病情的变化，灵活加减应用吹药方
耳鼻喉科吹药方的组成与其他内科方剂一样，是有一定原则的，但也不是一成不变的，在临证时应随着人体正气的强弱，受邪气之轻重，病情的变化，病状之不同，吹药方灵活地予以加减运用，以药味加减的变化，药物配伍的变化，药量加减的变化等不同形式出现。
三、根据咽喉局部病变症状的不同，应用功用主治不同的吹药方
各个不同的吹喉药方，和其他方剂一样，都有其组成的特点，有不同的功用、主治和用法。有的以消肿解毒、活血止痛为主，有的以清热解毒、化腐止烂为主；有的以消痰涤痰开关为主，等等，临床应根据病变出现的不同情况选择应用。如红肿疼痛：多为气血壅滞所致，吹药方以清热解毒、活血行瘀、疏通经络、调和血脉为主，而达到血流气行，热清毒解，肿消痛止。
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